День Святого Валентина

День святого Валентина существует уже более 16 веков, но праздники Любви известны с еще более ранних времен — со времен древних языческих культур. Например, римляне в середине февраля праздновали фестиваль эротизма, называемый Lupercalia, в честь богини любви Juno Februata.

У праздника есть и конкретный «виновник» — христианский священник Валентин. Эта история датируется примерно 269 годом, в то время Римской Империей правил император Клавдий II. Воюющая римская армия испытывала острый недостаток солдат для военных походов, и военачальник был убежден, что главный враг его «наполеоновских» планов — браки, ибо женатый легионер о славе империи думает гораздо меньше, чем о том, как семью прокормить. И, дабы сохранить в своих солдатах воинский дух, император издал указ, запрещающий легионерам жениться.

Но влюбляться-то солдаты от этого не стали меньше. И к их счастью нашелся человек, который, не страшась императорского гнева, стал тайно венчать легионеров с их возлюбленными. Им был священник по имени Валентин из римского города Терни (Valentine of Terni). Видимо, он был настоящим романтиком, так как его любимыми развлечениями было мирить поссорившихся, помогать писать любовные письма и дарить по просьбе легионеров цветы предметам их страсти.

Ясное дело, как только об этом узнал император, он решил его «преступную деятельность» прекратить. Валентина приговорили к казни. Трагедия ситуации была еще и в том, что и сам Валентин был влюблен в дочку тюремщика. За день до казни священник написал девушке прощальное письмо, где рассказал о своей любви, и подписал его «Твой Валентин». Прочитано оно было уже после того, как его казнили.

Валентин, как христианский мученик, пострадавший за веру, был канонизирован католической церковью. А в 496 году римский Папа Геласиус (Pope Gelasius I) объявил 14 февраля Днем святого Валентина. До 1969 года церковь не одобряла и не поддерживала традиций празднования этого дня.

Так ли это было или иначе, но, по всей видимости, именно оттуда повелось писать в День святого Валентина любовные записки — «валентинки». А еще в этот праздник любят устраивать свадьбы и венчаться. Считается, что это станет залогом вечной любви.

В Западной Европе День святого Валентина стал широко отмечаться с 13 века, в США — с 1777 года.

В Италии на День Влюблённых принято дарить друг другу сладости (а сам праздник называют «сладким днём»).
В Америке раньше были популярны фигурки из марципана, которые теперь заменили конфеты.
Во Франции проводят конкурсы на самую длинную серенаду или любовные четверостишия.
В Японии прижилась похожая традиция, но здесь в конкурсе побеждает самое громкое и эмоциональное послание. Конкурсанты выкрикивают свои поздравления с помоста, заявляя всему миру о своих чувствах. Родным и близким людям в этот день японцы дарят шоколад.
В Польше в этот праздник люди совершают паломничество в Познаньскую метрополию. Там, по преданию, хранятся мощи Святого Валентина, а икона с его изображением, находящаяся там же, считается чудотворной.
В Англии незамужние девушки 14 февраля встают до восхода солнца, становятся возле окна и смотрят на проходящих мужчин. Согласно поверью, первый мужчина, которого они увидят, и есть суженый. Традицией считается выбирать в этот день «Валентина» или «Валентину». На бумаге пишутся имена девушек и юношей, а затем вытягиваются по жребию. Выбранный человек на весь оставшийся год становился «Валентином». Детей в этот день наряжают в одежду взрослых, и они ходят по домам, поздравляя влюблённых.
В Дании люди обмениваются «любовными открытками» («Валентинками») и посылают друг другу букеты подснежников или другие засушенные белые цветы. На «Валентинках» часто пишут стихи своего собственного сочинения, но без подписи: получивший такую открытку должен сам угадать автора.
В Финляндии 14 февраля – День Друзей. Поэтому в любви и дружбе финны признаются очень многим. В этот день они ходят в кино, рестораны, кафе и обмениваются символическими подарками.

Многие женятся в День Святого Валентина и отмечают это событие в самых романтических, а иногда и экзотических местах земного шара. Исключением из списка стран, отмечающих День Валентина в таком духе, является Германия. Здесь Святой Валентин является покровителем психических больных, и в этот день немцы украшают психиатрические клиники. Есть страны, в которых празднование Дня Святого Валентина и вовсе запрещено – за это налагаются строгие штрафы. К таким странам относятся Ирак и Саудовская Аравия, а сами запреты направлены на защиту молодёжи от влияния западных традиций.

И на Руси был свой праздник влюбленных, вот только отмечался он не зимой, а в начале лета. Он был связан с легендарной историей любви Петра и Февронии и посвящен Купале - языческому славянскому богу, сыну Перуна.